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Credit: Magda Ehlers from Pexels
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相信大家都聽過，美國大學非常在意申請者課外活動的表現。在美國大學名校申請中，大多數申請者其實考試成績與在校成績都是非常傑出的，所以最後決戰的一大重點就是課外活動。這裡說的課外活動呢，不只是指大家常聽到的高中生人才培育計畫、資訊之芽、報名線上開放式課程......等，醬對比較競爭的大學來說是不夠的，擠進最競爭的美國大學的申請者中會有的課外活動是像做科展獲得縣市級或全國級的獎項、擔任大社團的重要幹部、在基金會擔任特定志工並服務超過一、二百個小時......等。
有一個大家可以參考看看的地方是美國鄉民論壇Reddit的r/collegeresults，裡面會詳細列出一個申請者錄取的學校以及他的各種成績、課外活動......等，這當初有讓我驚覺到原來在美國課外活動真的要做到蠻厲害又蠻豐富的。(小小提醒：網路上的東西不可以亂相信，然後r/collegeresults上儘管很罕見但確實會有假的資料(假申請假結果)，不過因為那上面的使用者都對這整個大學申請鑽研蠻深入的，所以假資料通常下面就會有一批人留言說這感覺是假的，看久了您也會看出來什麼是假的:)
那來看看選課外活動時該考慮的事情吧！
1.做喜愛享受的活動
其實公立高中大部分時候課業真的讓人頗累的，那因為申請美國大學導致我們又要做比同儕更多的課外活動，所以盡量做的東西是您真的有興趣並且有辦法堅持下去的。申請美國大學確實要做頗豐富的課外活動，那希望這樣會激勵大家去多多尋找、體驗自己喜歡的事物，不要十分慌張找一些自己不喜歡也不享受的活動。
2.長期參與
美國大學的申請中，它會請您列出您整個高中貢獻了多少時數給某個特定活動。所以各位捧油們挑的活動盡量要是可以長期參與的，像是每週都參加三小時的社團活動、每個隔週就為基金會服務一整個下午，然後持續二、三年。當然參與一些暑期活動也是十分不錯的，不過這些暑期活動就比較會像是申請上的裝飾，最主要的課外活動應該還是您長期參與而且真的付出許多的事物。
3.有志工經驗
在所參與的活動中，盡量有一、兩項擔任志工的活動。美國大學頗喜歡回饋社會的小朋友。許多學術獎學金也會強調它們希望挑選高中有為社會有所貢獻的人。
這裡再小小說明一下，美國大學並不像台灣升學裡會有一個固定所需的志工時數，而美國大學申請中所謂「志工經驗」的定義也比台灣廣泛許多。假如說您很喜歡烘焙，那您也可以每個月烤麵包去各種可愛的小市集擺攤，然後將收入捐給基金會，這也可說是一種另類的「志工經驗」。大學申請中要擺「志工經驗」的原因是醬申請者才不會看起來偏自私自利，尤其在高中又要成績好、獲獎多其實是一定程度需要懂得把自己擺在第一順位的。總而言之美國大學對「志工」的定義是非常廣泛的，而我也覺得把興趣結合志工經驗其實是個非常開心的事情。例如作者以前在世界展望會擔任翻譯志工，這份工作算是有讓我小小展現了一下自己的雙語能力，也讓我學習到各國小朋友的文化:)
4.有專業
這個是指說，無論您決定參與哪些活動，您在這些活動裡都要有一個專業的職位，盡量不要只是各種硬衝時數或活動數。舉例來說如果您擔任博物館志工，您可以當博物館外幫小朋友驗票的大哥哥/大姐姐，您也可以當館內的英語導覽員然後領導一群觀眾包圍各種展品(?)。驗票這項工作並不一定要您來驗，不過可以擔任英語導覽的人確實就少很多，而您也比較有辦法在這項工作上好好發揮，努力練習成為一個優秀的導覽員。
5.有領導職位
在各種活動中，您也要嘗試擔任一些企劃負責人、組長、社長......等。美國大學很很很強調leadership，所以有一些領導職位掛上去會讓申請好看許多。
6.和未來科系有關聯
並不是說您每一項都要和未來科系有所關聯，不過盡量有二、三項活動和想選的科系沾上邊，醬以後比較容易在各種essay及面試裡分享您選這個科系的動機，那大學也比較容易判斷您對這個領域的理解及熱愛程度。